安全：按顺序做出的决定
海岸安全不是一份装备清单，而是一串先在岸上做出、随后在水上修正的决定。以下就是本图录各划段指南所假定的顺序。
出门之前
按你划过的水域来选目标，而不是按照片上好看的来选。预报要读你会在水上的那几个小时，并且再读之后几个小时——因为「延误」是人们最终遇上计划外天气最常见的方式。出发前在地图上点出两个撤退点。
告诉岸上某人：路线、起水点、预计返回时间，以及你晚两小时该怎么办。把海岸警卫队电话和你会就近上岸的港口名字给他们。这是成本最低、也最常被跳过的一项安全措施。
在滩上
先看水，再卸装备。看五分钟就能知道涌浪周期、是否有成组规律、拍岸乱流在哪里从崖壁弹回、以及风是不是在按预报走。如果看到的情况与计划不符，就改计划。没有人会因为「没有下水」而后悔。
在水上之前先约定信号与队形顺序、约定谁领航谁收尾，并把折返时间说出口。在滩上定下的折返时间远比在海上定的更容易被遵守，因为它不是在压力下谈出来的。
在水上
保持队形在视线内，让经验最少的艇走在中间。在中点处用实际进度（而不是计划进度）重新核对折返时间。在潮汐水道里，进入之前就要决定是否「承诺通过」；如果不承诺，就要知道下一个平流在什么时候。
寒冷是这片海岸最被低估的危险。注意那个「变安静了、划桨动作走形了、不再做决定了」的人。那一刻就该上岸、给他吃东西、加一层衣服，而不是再等十五分钟。
如果出事
优先级顺序：先让所有人不落水，再保持队形，然后处理情况。落水者才是紧急情况；漂走的艇是之后再解决的问题。早呼叫而不是晚呼叫——事后证明不必要的呼救没有代价，而海岸警卫队宁可被告知两次，也不愿一次都没被告知。
如果无法重新上艇，就待在艇边。它在雷达上比你大，而且它是浮的。如果队里有其他人，就并排靠拢。如果你独自一人，这正是「随身个人定位信标与 VHF」值回每一分钱的时刻。